На северо-западе от Мадрида, в 50 километрах по шоссе N-VI, расположено самое настоящее сердце Кастилии - Монааырь Сан Лоренсо де Эль Эскориаль, откуда правил своей огромной империей Филипп II. Стиль этого монументального творения, начатого Хуаном Баутистз де Толедо и законченного в 1563 году Хуаном де Эррера, оказал сильное влияние на другие здания Испании времен правления Габсбургов. К красоте его четырнадцати внутренних дворов, тысячи дверей и двух тысяч окон надо добавить и важную функцию Монастыря как Королевской Усыпальницы Испании от Карла I до наших дней.

В дворцовой части удивляет контраст между строгостью комнат Филиппа II с величием портретов живописцев Санчеса Коэльо и Пантоха де ла Крус и роскошью дворца монархов династии Бурбонов Карла III и Карла IV, украшенного превосходными коврами Гойи, Байо и Кастильо. Экскурсию по этому монументальному комплексу нельзя завершить без посещения Тронного Зала, Библиотеки и комнаты, где в сентябре 1598 года умер король Филипп II.

В окрестностях Эль Эскориала также можно посетить Домик Принца и Домик Инфанта, построенные Хуаном де Вильянуэва соответственно для Карла IV и инфанта Габриэля. Каменная смотровая площадка «Трон Филиппа II» и Лес Ла Эррерия дополняют красивыми пейзажами городок с богатой культурной традицией, с рынком, кафе и собственным кустарным промыслом. Каждое лето множество студентов приезжают сюда, чтобы получить знания на курсах Университета Комплутенсе.

Возвращаясь в Мадрид, путешественник может сравнить усыпальницу короля Филиппа II с местом последнего пристанища правителя Испании XX века -Мавзолеем генерала Франко в Долине Павших.